Wat is kleur

Wat is kleur?
Kleur ontstaat uit licht. De in het (zon)licht aanwezige kleuren worden door de dingen waar het licht opvalt, geabsorbeerd / opgenomen of gereflecteerd / teruggekaatst. We zien de dingen in de kleur van het teruggekaatste licht. Zo krijgen gras, bomen, stenen enz. hun kleur door het terugkaatsen van bepaalde lichtkleuren. Als alle lichtkleuren door een voorwerp worden geabsorbeerd, zeggen we dat dat voorwerp zwart is. Een voorwerp is wit als het relatief veel licht terugkaatst. Als er geen licht is, in het donker dus, zijn er geen kleuren te onderscheiden.

Het netvlies (kegeltjes en staafjes).
In het netvlies treffen we twee type gevoelige cellen aan: de kegeltjes en de staafjes. De kegeltjes zijn van belang bij het waarnemen van kleuren. Er zijn drie soorten kegeltjes, ieder met een ander pigment. De verschillende pigmenten zijn gevoelig voor verschillende gedeelten van het spectrum, voor het gemak meestal aangeduid met het rode, groene en blauwe gebied. We zeggen daarom ook dat het witte licht praktisch gezien uit drie grondkleuren bestaat. Een gekleurd voorwerp noemen we 'rood' omdat het de groene en blauw stralen absorbeert en de zenuwcellen in het oog de teruggekaatste rode stralen opvangen. Een geel voorwerp absorbeert al het blauw en kaatst het groene en rode licht terug. Op het computerscherm maakt men ook gebruik van dit RGB-kleurmodel: er zijn rode, groene en blauwe pixels.

Het RGB en CMYK kleurmodel.
Door de pixels in verschillende intensiteit te laten oplichten kan men miljoenen kleuren maken. Als alle pixels in volle intensiteit oplichten, nemen we wit waar. Gaan we echter rode, groene en blauwe inkt mengen dan krijgen we geen wit maar zwart (=donkerbruin). Een kleurenfoto die in RGB gescand is, laat op het beeldscherm in de witte plekken de rode, groene en blauwe pixels in de volle intensiteit oplichten (100% Rood, 100% Groen, 100% Blauw), wat resulteert in wit. Gaan we deze foto met rode, groene en blauwe inkt drukken dan wordt de foto in de witte plekken geheel zwart. Mede hierdoor drukken wij minimaal met 4 kleuren af, te weten Cyaan (blauwachtig), Geel en Magenta (roodachtig). In de praktijk blijkt echter dat we de kleur zwart ook nog nodig hebben voor een goede doortekening van de foto. We noemen dit het CMYK kleurmodel (Cyaan, Magenta, Yellow, blacK).